Shangguan-Niuchang. Up and down, Up and down... and Up Up Up résumerait ma journée. Je suis seule dans la montagne, il pleut. Ici, à 1200m d'altitude, le blé semble avoir remplacé les rizières en pagaille des dernières semaines. J'apprendrai plus tard que le climat permet seulement une unique récolte de riz, d'où la diversification des cultures. À Huajiang, je tombe sur le marché et m'attarde dans la rue principale.


Les gens ont la peau plus sombre, les hommes portent une sorte de chapka comme s'il faisait -20 degrés ! Papis aux yeux rieurs dont les pipes sculptées semblent une simple prolongation du visage. Femmes en béret de laine ou coiffe en forme de corne. Le port du turban fait son apparition pour la première fois, femmes et hommes confondus, celui des femmes étant blanc, imposant. J'y vois quelque ressemblance avec celui qu'arborent les Touaregs dans le Sahara !! Il s'agit sans doute des Buyi, onzième minorité nationale reconnue par la Chine. Environ 3 millions de Buyi vivent dans les régions autonomes des préfectures de Anshun et Xingyi. Ils parlent un langage Tai et sont traditionnellement animistes. Beaucoup ont adopté les fêtes et coutumes Han et l'assimilation des jeunes générations est en route.

À ma sortie de Huajiang, j'entame 13km de descente mais la mauvaise visibilité m'empêchera de profiter de la vue sur les gorges du Beipan Jiang. Aucun bus, aucun camion, personne... Seuls les villages traversés : le bonheur ! Mais qui dit descente, dit... montée ! impossible de distinguer la route. Au niveau du Beipan Jiang, l'altitude est seulement de 480m. J'ai la mauvaise surprise de devoir remonter pendant 17km jusqu'à 1275m.


Les derniers kilomètres, la nuit est tombée, il n'y a pas âme qui vive, le prochain village indiqué sur ma carte aura-t-il un hôtel ou devrais-je faire du porte à porte pour trouver une bonne âme qui accepte de m'héberger ? Mais très vite, je me retrouve a grignoter des graines de tournesol avec la famille du seul hôtel, après une soupe de boeuf bouilli énooorme (le resto rouvre pour moi... à 20h30 tout le monde a mangé et est devant la télé).