Le soir venu, nous avons droit chacun notre tour au bain Yao. Si on dit que les Miao se lavent 3 fois dans leur vie : à la naissance, à leur mariage et à leur mort, les Yao prennent un bain de plantes tous les soirs en rentrant des champs.

Pas moins de 18 plantes composent ce bain. Par la porte, je regarde la guérisseuse préparer notre mixture. D'abord les herbes sont cuites dans une grande marmite puis ensuite elle mélange la décoction ultra-brûlante à de l'eau très chaude dans un grand baquet en bois.


Si les Yao se baignent tous dans la même eau (avec dans l'ordre : les hommes d'abord, toujours, les personnes âgées, puis les fils, les femmes et en tout dernier... les petites filles), nous aurons, nous, un traitement de faveur. Deux par bain et massage de la guérisseuse.

Je me glisse dans l'eau presque bouillante. Françoise m'a dit qu'on doit suer pas mal. Les mains de la guérisseuse doivent avoir quelque chose de spécial, c'est sûr, je sors du bain au moment où je me sens partiiiiir. Pendant bien deux heures, j'ai l'impression d'avoir fumé la moquette de tout un Saint-Maclou. Je flotte à 10 mètres du sol... Marie, 17 ans, sortira du bain livide, prête de tomber dans les pommes. Ah le bain Yao, c'est radical !! Le peuple Yao est célèbre pour sa connaissance des plantes médicinales et ses guérisseurs opèrent dans toute la région. Alors que les médecins sont quasi inexistants dans ces montagnes, il est bien plus facile de s'en remettre aux mains de la guérisseuse ou du chaman.